공존시론 "지금 뭐가 중헌디" 묻는 국민들…민생 버린 싸움판을 멈추라

계파 정치의 늪과 본질의 상실

더불어민주당의 내홍이 극한으로 치닫고 있다. 전당대회 과정에서 불거진 '신천지 개입 및 3자 연합' 의혹을 두고 당 지도부의 거듭된 사과에도 불구하고, 친명계와 친청계의 주도권 싸움이 정면충돌 양상을 띠며 국정 동력과 당내 화합이 크게 흔들리고 있다.

중진 의원들이 "초가삼간을 태우지 마라"며 화해와 소통을 촉구했으나, "가던 길 가시라"며 맞받아치는 당내 강경파의 반발 속에서 상생의 정치는 갈 자리를 잃었다. 소모적인 계파 갈등과 명분 싸움이 격화되는 사이 정당 지지율은 하락세를 거듭하며 야당인 국민의힘에 역전을 허용하는 지경에 이르렀다.

영화 ‘곡성’의 유명한 대사, "지금 뭐가 중헌디?"라는 절규는 비단 영화 속 탄식만은 아니다. 고물가·고금리의 그늘 속에서 지친 서민들과 갈수록 깊어지는 양극화에 신음하는 국민들이 지금 거대 여당을 향해 외치고 싶은 절박한 목소리다.

사회학자 위르겐 하버마스가 경고했듯, 공론장에서 대화를 통한 상호 이해와 경청이 사라질 때 민주주의는 극단적 분열이라는 위기에 봉착하게 된다. 지금 여당의 내홍이 정확히 그 궤적을 밟고 있다. 목소리가 부족해서가 아니라, 저마다의 주장과 핏발 선 목소리만 난무한 나머지 상대를 타도의 대상인 '악(惡)'으로 규정하는 배타적 불관용이 갈등을 키우고 있다. 과거의 발언과 특정 종교 관련 의혹을 둘러싼 낙인찍기와 책임 공방, 사과 이후에도 수용을 거부하는 강대강 대치는 과잉된 진영논리가 낳은 자화상이다.

국민이 거대 여당에 바란 것은 내부 세력의 주도권 잡기나 흑백논리의 정치가 아니다. 집권당에 부여된 가장 엄중한 책무는 경제 활성화, 민생 안정을 위한 입법 과제 처리, 그리고 국가적 위기 극복이다. 그럼에도 국정의 중심축이 되어야 할 여당이 내부 갈등 해결에 정치적 리소스를 낭비하는 사이, 국민 삶과 직결된 민생 현안들은 뒷전으로 밀려나고 있다.

지지율 역전이 던지는 경고: 민심은 흐르는 물과 같다

여론조사에서 정당 지지율이 역전된 것은 민심의 엄중한 경고등이다. 민심은 특정 정당에 영원한 지지를 보장하지 않는다. 서민의 삶을 보살피지 못하고 자중지란에 빠진 집권당을 향한 국민들의 실망감은 지지율 낙폭이라는 숫자로 고스란히 증명되고 있다.

상대 정당의 반사이익이나 진영 결집에 기대어 당내 득실을 따지는 정치는 한계가 명확하다. 국민이 체감하는 고통을 해소하지 못하고 내부 권력 싸움만 반복하는 정당은 좌든 우든 지지를 잃을 수밖에 없다.

상생과 공존의 정치를 위하여

더불어민주당이 무너진 국민의 신뢰를 되찾고 여당다운 면모를 회복하기 위해서는 즉각적인 체질 개선과 국정 기조 전환이 시급하다.

우선 갈등의 출발점이 된 소모적인 종교·파벌 관련 공방을 정쟁의 도구로 삼는 행위를 당장 멈추어야 한다. 잘잘못을 가리는 것보다 더 중요한 것은 공멸을 막는 당의 안정이며, 상호 책임론과 혐오를 거두는 '경청과 소통'의 복원이 화해의 첫걸음이다.

또한 "가던 길 가시라"며 중진들의 중재마저 거부하는 독단적 태도에서 벗어나 다양한 의견을 수용하는 당내 통합의 통로를 열어야 한다. 정치적 상대방을 절멸의 대상이 아닌 협력의 동반자로 바라보는 공존의 정치 문화가 복원되어야 한다.

무엇보다 당의 모든 역량을 민생 현안 타개로 집중 전환해야 한다. 장바구니 물가 안정, 침체된 경기 부양, 취약계층 보호를 위한 입법과 예산 심의에 전념해야 한다. 국회가 정쟁으로 멈춰 서 있는 동안 피해를 입는 것은 오롯이 국민이라는 점을 명심하고, 민생 법안 처리에 여야가 함께 머리를 맞대어야 한다.

정치의 본령은 국민의 눈물을 닦아주고 삶을 살피는 데 있다. "지금 뭐가 중한지"를 깨닫지 못하고 내부 멱살잡이에만 골몰한다면, 민심의 엄정한 심판을 면치 못할 것이다. 소모적인 내홍을 끝내고 국민의 삶 속으로 돌아오는 상생과 포용의 정치를 촉구한다.