화성시장 ‘이태섭-채인석’ 충돌

화성시장 선거에 출마한 후보 윤곽이 드러난 가운데 화성시의회 의장이란 현직 프리미엄을 최대한 누리고 있는 이태섭 후보의 관록에 맞서 신흥도시 지지기반으로 한 채인석 후보의 젊은 패기가 만만치 않아 선거결과를 예단하기 어려운 형국이다.

● 먼저 시작한 채인석, 추격하는 이태섭

이태섭 한나라당 후보(현 화성시의회 의장)는 지난 2일 개소식을 이후 선거대책본부 구성에 박차를 가해 현재 마무리 단계에 접어들었다. 관선 마지막 화성군수 출신답게 짧은 시간에 예상 외로 많은 세력을 구축한 이 후보는 정책 제안에 좀 더 심혈을 기울이겠다는 전략이다.

가장 먼저 교육 문제 해결을 대민 접촉의 교두보로 삼았다. 이 후보는 지난달 29일 발안 바이오과학고등학교 기숙사 개관식에 참석해 "교육환경 변화를 주도해 나가겠다"고 강조한 것에 이어 이달 4일에는 동탄 신도시 과대·과밀학교를 해소하겠다고 공언하기도 했다.

반면 당내 경선을 통해 구체적인 공약과 선거 전략을 미리 마련한 채인석 민주당 후보는 먼저 선거전에 뛰어든 만큼 지금부터는 ‘인지도 높이기’에 사활을 걸겠다는 구상이다. ‘정권심판론’을 내세운 채 후보는 각 언론사와의 활발한 인터뷰를 통해 자신의 공약을 알리는 한편 길거리 선거 운동에 많은 시간을 할애하고 있다.

특히 수원·화성·오산 행정통합의 부결을 현 집권세력의 ‘무능함’으로 규정하고 이를 통한 바람몰이에 적극 나서고 있다. 채 후보는 지난 8일 “통합시 문제는 지방자치의 주체인 시민의 의사가 중요한데 이를 따르지 않고 시 공무원과 의회의 이해관계에 따라 좌우되고 있다”며 주민투표’를 실시하겠다고 밝혔다.

● 본격 선거전 막오르자 신경전 가열

채인석 후보는 지난달 30일 “이태섭 후보가 선관위에 등록한 주소지인 화성시 매송면이 아닌 수원시 영통구에 거주한다”며 이태섭 한나라당 화성시장 후보의 정당성에 문제가 있다고 밝혔다.

이에 대해 이태섭 후보 측 캠프 관계자는 “수원 영통에 있는 집은 이 후보의 아들 소유의 집이며 가끔 아들집에 들리긴 하지만 살고 있지는 않다”고 해명하고 “채 후보 측이 경쟁력 있는 후보 흠집 내기를 자행하고 있다”고 공방에 가세했다.

지난 7일에는 채 후보가 비봉고등학교에서 열린 한 행사에 참석하려 했으나, 인근 지역 새마을 지도자 협의회장 최모(50)씨가 방문을 제지한 반면 이태섭 후보는 행사장에 입장해 일정을 소화했다.

이에 대해 채 후보 측 캠프는 “공명정대하게 치러야 할 선거 분위기가 초반부터 폭력이 난무하는 등 불법선거로 전락하고 있다”며 “이 같은 불법행위에 대해 법적수단을 동원해서라도 단호하게 대처하겠다”고 밝혔다.