심층분석 "브레이크 먹통" vs "제동등 불통"…분당 버스 폭주, 결함인가 오조작인가

지난 11일 오전 7시 34분경 발생해 70명의 중경상자를 낸 경기 성남시 분당 출근길 시내버스 연쇄 추돌 사고의 원인을 둘러싸고 '전기버스 기계·전자적 결함(급발진)'과 '운전자 페달 오조작' 가능성이 팽팽히 맞서고 있다.

경찰과 국립과학수사연구원이 사고 차량의 사고기록장치(EDR)와 블랙박스 정밀 분석에 착수한 가운데, 전문가들은 사고 당시 나타난 물리적 특성과 과거 유사 사례를 바탕으로 두 가설의 가능성을 다각도로 검토하고 있다.

“브레이크 안 들었다”…운전자, 기계 결함 가능성 주장

사고 버스 운전자 60대 A씨는 경찰 초동 조사에서 운행 중 브레이크 페달을 밟았으나 제동장치가 정상 작동하지 않았다며 일관되게 진술했다. 버스가 첫 충돌 이후에도 멈추지 않고 150m 이상을 질주해 차량 32대를 연속 충격한 정황은 차량 제어가 불능 상태였을 가능성을 보여준다.

전기차 특유의 전자 제어·회생제동 오류 쟁점

특히 사고 차량이 내연기관이 아닌 전기버스라는 점에 주목하는 시각이 있다. 전기차는 유압식 브레이크 외에도 모터 감속을 이용하는 회생제동 시스템과 전자식 제어장치(VCU)가 복합적으로 작동한다.

VCU 등 차량 제어 소프트웨어에 순간적인 통신 장애나 오류가 발생할 경우, 회생제동이 해제됨과 동시에 전기 모터가 고출력으로 가속할 가능성을 배제할 수 없다. 또한 전기식 제동 부스터 결함으로 브레이크 페달이 딱딱해져 물리적으로 밟히지 않는 현상이 발생했을 가능성도 운전자 진술의 주된 근거로 거론된다.

제동등 미점등 정황…페달 오조작 가능성에 무게

반면 교통안전 전문가들과 현장 목격자 진술은 운전자의 과실 쪽에 더 무게를 둔다. 사고 현장의 CCTV 및 주변 차량 블랙박스 확인 결과, 버스가 150m를 돌진하는 동안 후면 제동등이 켜지지 않은 정황이 포착됐다. 전기차를 포함한 대부분의 차량은 브레이크 페달을 물리적으로 밟을 경우 메인 제어 장치의 오류 여부와 상관없이 독립된 전기 회로에 의해 제동등이 들어오도록 설계되어 있다.

한국교통안전공단 분석에 따르면 급발진을 주장한 사고 사례의 상당수가 정밀 조사 결과 가속 페달을 브레이크로 착각해 밟은 페달 오조작으로 규명된 바 있다. 첫 충돌 발생 후 다급해진 운전자가 브레이크를 밟았다고 생각하면서 실제로는 가속 페달을 강하게 밟아 150m 구간 동안 속도가 유지되거나 상승했을 가능성이 제기되는 이유다.

국과수 EDR 정밀 감식…5초간 페달 작동 분석

경찰은 확보한 사고기록장치 감정을 국과수에 의뢰해 사고 직전 5초 동안의 가속페달 변위량과 브레이크 페달 작동 여부, 모터 회전수, 차량 속도 변화 등을 집중 분석할 계획이다.

전문가들은 전기차의 경우 EDR 신뢰성에 관한 공방이 지속되는 만큼, 브레이크 페달 스위치 작동 기록과 페달부 압착 흔적, 신발 바닥 자국 감정 등 정밀한 복합 조사가 이뤄져야 정확한 원인이 가려질 것이라고 지적했다.